[sbn뉴스=보령] 나영찬 기자 = 충남 보령시가 천북굴의 명품화를 위해 양식시설 현대화를 추진하고 있다고 8일 밝혔다.
지난 2020년 보령시는 천북면 장은리 앞 해상에 10ha 면적으로 조성된 굴 양식장에 1억 원을 투입해 개체굴 43만 마리와 굴 수하연 1만2000연, 로프 182롤 등을 설치했다.
지난해에는 1억5000만 원을 투입해 개체굴 52만 마리와 굴 채묘연 2만4000연, 친환경 부표 750개, PP로프 250롤 등의 친환경 시설과 굴망, 굴 채취 자동화 장비를 갖춰 연간 300톤의 굴을 생산해 9억5000만 원의 수익을 올렸다.
올해에도 1억6000만 원을 투입해 친환경 시설과 자동화 장비를 지원하며 약 400톤 이상의 생산고를 올릴 것으로 기대하고 있다.
8일 천북굴단지를 찾은 김동일 시장은 "보령해저터널 개통과 함께 천북굴단지를 찾는 미식가들의 발길이 끊이지 않고 있다"며 "앞으로도 좋은 시설에서 친환경적인 최고의 명품 굴이 나올수 있도록 지원해 나가겠다"고 말했다.
한편, 천북굴은 줄을 매달아 바다속에서 양식하는 방법인 수하식으로 키운다.
수심이 20m 가량으로 깊고 물살이 강해 타 지역의 굴에 비해 성장이 늦지만, 천수만의 영양염류를 충분히 섭취할 수 있어 알이 꽉차고 단맛을 내는 특성을 가지고 있다.
