[sbn뉴스=서천] 나영찬 기자 = 최근 유네스코 세계자연문화유산으로 지정된 충남 서천군의 갯벌에서 해양보호생물종인 '흰이빨참갯지렁이'가 서식하고 있는 것이 확인됐다.
1일 서천군지속가능발전협의회는 마서면 솔리갯벌에 서식하고 있는 망둥어와 짱뚱어 모니터링 활동을 하던 중 흰이빨참갯지렁이가 서식하는 것을 발견했다고 알려왔다.
초식성 무척추동물인 흰이빨참갯지렁이는 주로 서해안과 남해안의 펄 갯벌에 서식한다.
먹이로는 미세규조류를 섭취하는데, 이 과정에서 갯벌에 유입되는 유기물을 분해시켜 갯벌을 정화한다.
우리나라 연안에 서식하는 갯지렁이 가운데 유일하게 지난 2016년 해양수산부 해양보호생물로 지정되기도 했다.
전체적으로 어두운 녹색으로 몸 앞부분의 색깔은 짙고 몸 뒷부분은 옅다. 다리는 유백색이며 몸길이는 보통 1m 정도이지만 최대 2m까지 자라기도 한다.
마디 수가 389개로 갯벌에 사는 갯지렁이류 중에 가장 큰 종으로 알려져 있으며 경계심이 많아 조그만 소리나 진동에도 민감하게 반응한다.
홍성민 서천지속협 국장은 “세계자연유산으로 등재된 서천갯벌은 국제적 멸종위기종인 조류와 해양보호생물이 공존하는 지구상에서 몇 안되는 갯벌"이라며 "오는 2025년에 열리는 제48차 세계자연유산위원회에 유산구역 범위 확대와 생물다양성 보호를 위한 노력에 큰 장점이 될 수 있다”고 전했다.
