[sbn뉴스=예산] 조주희 기자 = 충남 예산군이 최근 북극발 한파로 월동에 어려움을 겪는 황새를 보호하기 위해 관계 지자체들의 협조 요청에 나섰다.
예산황새공원에 따르면, 월동 황새들은 농경지, 저수지, 하천, 갯벌 등 다양한 월동 지역에 넓게 분산 서식해 왔으나 올해는 이례적인 강설량과 장기 결빙으로 물이 얼지 않는 하천을 중심으로 밀집해 서식 중인 것으로 파악됐다.
현재 결빙으로 황새의 먹이가 매우 부족하고 사진작가 등 사람에게 쫓겨 다니면서 생존에 위협을 받고 있는 상황이다.
예산황새공원은 미꾸라지, 전갱이 등 먹이를 공급하는 한편 황새가 서식 중인 지자체들에도 먹이주기 협력에 나서줄 것을 당부했다.
현재 국내에서 월동하는 황새는 100∼150여 마리 내외이며, 전북 고창군, 경기도 화성시, 전남 장흥군, 전남 무안군 등에 분포하는 것으로 나타났다.
월동하는 황새 무리는 예산군에서 방사한 한국 텃새 황새 및 러시아, 중국, 일본에서 온 철새 황새들이 섞여 있다. 예산에서 방사한 텃새 황새가 전체 황새 무리의 40∼50%를 차지하고 나머지는 러시아 또는 중국에서 도래한 철새 황새 무리인 것으로 파악됐다.
김수경 예산황새공원 야생복귀연구팀 선임연구원은 “영하 20도 내외 추위에서 예산군 방사 황새들이 선택한 핵심 월동지역은 매우 중요하므로 훼손되지 않도록 특별히 보호돼야 한다”며 “해당 지자체와 협력해 긴급 먹이 공급을 실시하고 있고 황새 월동지역에 대한 보호 대책을 지속적으로 협의해 나가겠다”고 밝혔다.
