6·13 지방선거가 본격적으로 돌입되면서 과열 양상으로 혼탁해지고 있다. 하지만 지역 일꾼을 뽑는 선거인데도 정책 개발로 경쟁하는 모습은 찾아보기 어렵다.

군수 선거에 뛰어든 예비후보들이 간헐적으로 공약을 발표하면서도 상대 후보의 약점을 알리기에 노력하는 모습에 답답하기만 하다.

사실상 정책·공약 대결이 실종됐다. 더욱 우려되는 것은 이번 지방선거에 중앙 정부의 대형 이슈만 부각돼 있을 뿐 지방정부의 핫이슈는 보이지 않고 있다는 점이다.

더욱이 군수 선거 예비후보들이 지역의 현실에 대해 비전을 제시하고 이를 정제된 공약으로 다듬어 정책대결을 펼쳐야 하지만 구체적인 지역 현안이나 주민들 피부에 와 닿는 공약 등은 제시되지 않고 있다.

게다가 군수 선거 예비후보들은 상대 후보의 비방을 위해 가짜뉴스를 생산하고 퍼뜨리는 등 정책·공약 대결은 어디에도 찾아볼 수 없어 자칫 ‘깜깜이 선거’가 되는 것이 아니냐는 우려의 목소리도 나오고 있다.

주민들은 한결같이 군수 선거 예비후보들에게 동백대교 개통, 롯데몰 개장, 청년 일자리 창출, 인구증가, 지역경제 활성화, 문화·예술·체육·복지 등에 대한 지역 현안에 대한 해법을 내놓길 원하고 있다.

하지만 구체적인 정책과 공약 발표에 따른 해법은 온데간데없고 그저 온 동네들을 찾아 주민들에게 얼굴만 알리는 소통만을 몰두하고 있다.

군수 선거 예비후보들이 유권자를 찾아 엎드려 절만 하고 다니면서 초등학교 반장 선거에도 공약이 있는 변변한 공약 하나를 내세우지 못하고 있다며 딱히 마음에 드는 후보가 없다는 비판도 나오고 있다.

이제 지방선거가 34일 정도 남았다. 앞으로 선거일이 다가올수록 혼탁양상은 더 심해질 수밖에 없어 서로 상대 후보를 비난하는 진흙탕 싸움으로 빠져들면서 정책선거는 기대하기 어려울 것으로 보인다.

이 때문에 정작 가장 중요한 후보들의 역량과 정책에 대한 검증보다는 소모적인 공방으로 치달을 가능성이 높아 걱정이다.

지역의 일꾼을 자임하면서 마치 시정잡배처럼 서로 물어뜯으며 표심을 공략하고 있어서다. 지금 서천지역의 현안들이 얼마나 많은지 몰라서 이러는지 안타깝다.

군수 선거 예비후보들은 지역 발전을 위한 공약과 정책 홍보에 매진해야 할 책임과 의무가 있다. 정책을 단순히 열거하는 수준에 그치지 말고 유권자와의 활발한 소통으로 맞춤형 정책 개발이 필요하다.

따라서 뭔가 달라져야 한다는 유권자들의 목소리를 간과해서는 안된다. 서천지역 주민들의 눈높이가 날로 높아지고 있다. 이제는 군수 선거 후보들의 선거방식도 달라져야 한다.